湖北国土资源厅方面发布消息称，该省十堰市竹溪县龙坝镇发现大规模稀土矿藏。经过为期一周的实地勘察，地质专家组已初步判断位于竹溪的老阴山脉下藏有储量非常丰富的稀土资源。目前，专家组正在对稀土矿产的成分、结构、质量及储量等指标进行检测定位。

　　据悉，该区域内的森林资源、水能资源和矿产资源等都非常丰富，特别是板石、煤炭、大理石、磷和石灰石储量十分丰富。同属十堰市辖区的竹山县境内此前就发现有稀土矿12处，具备规模开发的矿床2处。其中，竹山县得胜镇境内的庙垭“铌-稀土”矿，经湖北省储委会确认，该矿按铌元素计为世界第二大铌矿，仅次于巴西CBMM矿，现在巴西CBMM矿业公司年生产铌6万吨。虽然该地区的矿产资源十分丰富，但由于受到交通不便、产业落后等因素制约，这种矿产优势并未真正转化成地区的经济优势。

　　为进一步保护、开发和利用好辖区内稀土资源，9月2日，湖北省国土资源部门曾专门召开湖北稀土等矿产勘查规划编制工作会议，由此全面启动国土资源部统一部署的全国稀土、钨、锡、锑、钼、高铝粘土、萤石等重要优势矿产勘查规划编制工作。据悉，该项规划下设6个基础研究子课题，将对湖北省“十二五”期间稀土等矿产资源远景调查和勘查工作作出总体规划和部署，并制定科学的发展战略及相关政策措施。