泥石流暴发突然猛烈，持续时间不长，通常在几分钟～一、二个小时结束。由于泥石流较难准确预报，易造成较大伤亡。怎样判断泥石流的发生?遭遇泥石流又如何避险、逃生呢?我们要遵循泥石流的形成、活动规律，掌握其发生过程中的特有现象采取正确的应急措施。
1．怎样正确判断泥石流的发生
                     
    除根据当地降雨情况来估测泥石流暴发的可能性外，我们还可通过一些特有现象来判断泥石流的发生，以便采取快速、正确的自救方法。
    当发现河(沟)床中正常流水突然断流或洪水突然增大并夹有较多的柴草、树木，都可确认河(沟)上游已形成泥石流。
    仔细倾听是否有从深谷或沟内传来的类似火车轰鸣声或闷雷式的声音，如听到这种声音，哪怕极微弱也应认定泥石流正在形成，此时须迅速离开危险地段。
    沟谷深处变得昏暗并伴有轰鸣声或轻微的振动感，则说明沟谷上游已发生泥石流。
2．避防与逃逸泥石流的方法
    减轻泥石流灾害的方法措施可分为非应急和应急性措施两种。
    (1) 非应急性的措施:
    避让措施。在泥石流发育分布区，工矿、村镇、铁路、公路、桥梁、水库的选址、旅游开发等一定要在查明泥石流沟谷及其危害状况的情况下进行，尽量避开造成直接危害的地区与地段，例如泥石流沟的中、上游段及沟口，主支沟交汇部的低平地，靠近河床的低缓阶地或坡脚处，河道弯道外侧等等。实在无法避开时应考虑修建防护工程或采取其它措施。
    生物措施:是一种长期的有助于减缓泥石流形成达到一定防卸目的的治理性手段。主要方法是封山育林，停耕还林，固结表土，保持水土，降低泥石流发生机率与规模。
                     
    工程设施:主要是为保护危害对象免遭破坏而采取的防护、排导、拦挡及跨越等工程设施。例如护坡、挡墙、顺坝、丁坝等工程。为改善泥石流的流向与流速修建的排泄沟、导流堤、急流槽、渡槽等工程。:为了控制拦截下泄物，消弱泥石流冲击能量，修建的拦砂坝、储淤场、截流工程等。
    综合防治措施:即将生物措施与适用于某一泥石流危害区的几项工程措施相互结合，对泥石流小流域进行统一全面整治，有效地预防和减少灾害的发生。
    开展泥石流的预测预报工作。从空间上可根据地质、地貌、降雨等条件，泥石流发育程度和规模进行危险区域划分，划分出高度危险、中等危险和一般危险区，从时间上分为中长期和短历时预报。
    (2) 应急性措施：
                     
    每年7—8月泥石流易发时段，采取泥石流应急避防措施。首先要避开泥石流危险地，尽快在泥石流到来之前采取防范行动。在泥石流发育地区进行必要的搬迁、防护措施后，对一些尚受泥石流严重威胁的工矿、村镇提前做好应急部署。
    主要包括:
                     
    普及泥石流知识:汛期有组织地演习，有纪律地疏散撤离。例如北京北山泥石流易发区当地政府总结了一套泥石流应急防范方法:“三包四落实”。其中三包就是包村、包队、包户及至到人。即从乡领导开始逐一向下负责，包揽汛期泥石流安全工作，使老、弱、病、残、幼、妇的安全均有人负责。
    预防为主:泥石发生在夏汛暴雨期间，而该季节又是人们选择去山区狭谷游玩时间。因此，人们出行时一定要事先收听当地天气预报，不要在大雨天或在连续阴雨几天当天仍有雨的情况下进入山区沟谷出行旅游。
    选择附近安全的地带修建临时避险棚:如较高的基岩台地，低缓山梁上等。切忌建在沟床岸边、较低的阶地、台地及坡脚、河道拐弯的凹岸或凸岸的下游端边缘。
                     
    长时间降雨或暴雨渐小后或刚停，不应马上返回危险区:泥石流常滞后大雨发生。例如1991年6月10日北京密云县降雨一天，晚八时许雨停，口门村外出躲避山洪的部分村民回家，结果遭泥石流袭击，造成5人死亡。另外，具有阵流的粘性泥石流，其阵流间隙有时会被误认为泥石流结束。总之，只有当确认泥石流不会发生或泥石流已全部结束时才能解除警报。
    不可存在侥幸心理:当白天降雨量较多后，晚上或夜间必须密切注意降雨，最好提前转移，不能存在侥幸心理在室内就寝。
    密切注视泥石流的发生发展，减少、避免次生灾害发生:当出现泥石流体堵塞河流，形成堵坝时，应尽快采取毁“坝”措施，使上游水体尽快下泻，避免次生洪水灾害，同时通知上、下游受害的地区，做好防灾避险。当公路、铁路、桥梁被冲毁后应及时采取阻止车辆通行的行动，以免车辆被颠覆，造成人员伤亡。
    采取正确的逃逸方法:泥石流不同于滑坡、山崩和地震，它是流动的，冲击和搬运能力很大，所以，当处于泥石流区时，不能沿沟向下或向上跑，而应向两侧山坡上跑，离开沟道、河谷地带，但注意不要在土质松软、土体不稳定的斜坡停留，以免斜坡失稳下滑，应在基底稳固又较为平缓的地方。另外，不应上树躲避，因泥石流不同于一般洪水，其流动中可沿途切除一切障碍，所以上树逃生不可取。应避开河(沟)道弯曲的凹岸或地方狭小高度又低的凸岸，因泥石流有很强的掏刷能力及直进性，这些地方很危险。