钍，在1815年被一个前苏联的科学家贝齐里乌斯所发现，并以北欧雷神的名字命名、钍在地球上的储存量几乎同铅一样丰富，主要用来制造合金，提高金属强度。同时钍也是一种放射性物质，因此它也可以被运用到核能源上的开发，而科学家们在20世纪50年代时已经认识到钍是开发核能源最好的材料。

　　但是由于冷战的爆发，铀（铀235）被大量使用到核燃料中，直至今日。虽然铀在核反应中起到至关重要的作用，但是核废料的出现也对自然环境造成了极严重的污染，而人类且需要几十万年的时间去清理这些核废料。而钍在核反应中与铀不同，它能更充分的释放能量，大大减少了核废料的排放。同时，最重要的一点是，钍不像铀一样可以用于核武器，而只是在能源利用上起到至关重要的作用。

　　钍下一代核能的材料

　　另外，钍在地球上的存储量相当巨大，比铀、煤、石油和其他燃料总和还要多许多，可以说钍是一种极其有前途的核能源。如果不是冷战，也许我们早就用上这种高效的清洁能源了。